玻璃反應釜其實只是眾多反應釜中的一種，其他反應器包括搪玻璃反應釜、水熱合成反應釜、磁力攪拌反應釜、電加熱反應釜和蒸汽反應釜等。但是玻璃反應釜是常用的。玻璃反應釜具有無污染、耐高溫、耐腐蝕、衛生、加熱速度快等特點。玻璃反應釜的基本工作原理是在常壓或負壓下，在設定恒溫的密閉容器中攪拌反應，控制溶液的回流和蒸發。有單層玻璃反應釜、雙層玻璃反應釜和三層玻璃反應釜之分。
加熱方式有電加熱、熱水加熱、導熱油循環加熱、遠紅外加熱、外（內）盤管加熱等，冷卻方式為夾套冷卻和釜內盤管冷卻，攪拌槳葉的形式等。
玻璃反應釜的應用可概括為：高溫反應(最高溫度可達300)、低溫反應(低溫度可達-80)、真空反應、恒溫溶劑合成反應、蒸餾回流反應、真空蒸餾反應、分離萃取反應、提純反應、濃縮反應、攪拌反應等。根據不同的使用條件和要求，用戶可以調節使用溫度和壓力，以適應不同的實驗環境。
玻璃反應釜作為一種生化儀器在工業上應用廣泛，因此在現代精細化工、科研實驗、生物制藥、高等院校等方面得到廣泛應用。是教學、實驗、生產和中試的理想設備。
